“De sociale sector en de bedrijfswereld spreken vaak een andere taal”, zegt Marco Alibertis van het Koninklijk Orthopedagogisch Centrum Antwerpen (KOCA). “Maar daarin schuilt ook een enorme kans. Het Groeilab impactvol samenwerken met bedrijven leerde ons vertrekken vanuit onze eigen kracht. We hoeven niet te bedelen, een samenwerking met de bedrijfswereld kan perfect een win-win zijn.”
Het Koninklijk Orthopedagogisch Centrum Antwerpen – KOCA – ondersteunt kinderen, jongeren en volwassenen die vanuit hun kwetsbaarheid nood hebben aan gespecialiseerd onderwijs en bijkomende begeleiding. De vzw biedt onderwijs, verblijf en ondersteuning aan mensen met onder meer een auditieve beperking, een spraak- en/of taalontwikkelingsstoornis, een autismespectrumstoornis of een verstandelijke beperking.
“Daarnaast begeleiden we ook (jong)volwassenen met een autismespectrumstoornis. Dat is mijn verantwoordelijkheid binnen KOCA ZuidAS”, vertelt Marco Alibertis. “We doen dat via een dagcentrum en ambulante begeleiding. Ons dagcentrum werkt laagdrempelig, cliënten kiezen zelf of en wanneer ze deelnemen. Het aanbod is breed, van kookactiviteiten tot yoga en meditatie, met aandacht voor welzijn en ontmoeting.”
Toeleiding naar werk
“We hebben ook een mobiele, ambulante begeleidingsdienst. Daar kunnen de vragen heel uiteenlopend zijn. Zo is er een team dat zich specifiek toelegt op jobcoaching, omdat werk vaak een bijzondere uitdaging vormt voor onze doelgroep. We ondersteunen mensen bij hun toeleiding naar werk en helpen hen drempels te overwinnen. Denk aan sollicitaties die op niets uitdraaien, of aan het openbaar vervoer dat als een grote hindernis wordt ervaren. Het hoeft daarbij niet altijd te gaan om een betaalde job op de reguliere arbeidsmarkt. Evengoed kan het vrijwilligerswerk of maatwerk zijn.”
“We begeleiden ook mensen op de werkvloer zelf via Individueel Maatwerk, wanneer ze in aanmerking komen voor een begeleidingspremie van de VDAB. Op die manier kunnen we personen met een autismespectrumstoornis ook duurzaam ondersteunen in hun werkomgeving.”
“Hoe klop je als zorgorganisatie aan bij een groot bedrijf? Mail je naar een algemeen infoadres, wetende dat je waarschijnlijk geen antwoord krijgt?”
Drempels overwinnen
Voor die trajecten zijn goede contacten met de bedrijfswereld essentieel. “Maar de sociale sector en de bedrijfswereld lijken vaak een andere taal te spreken”, zegt Marco. “In ons contact met bedrijven merkten we dat het niet altijd evident is om ergens binnen te geraken of om gehoor te vinden. Hoe klop je als zorgorganisatie aan bij een groot bedrijf? Mail je naar een algemeen info-adres, wetende dat je waarschijnlijk geen antwoord krijgt? Of richt je je rechtstreeks tot de CEO? Dat waren vragen waar we echt mee worstelden en die voor ons een drempel vormden.”
Daarom nam Marco deel aan het Groeilab Impactvol samenwerken met bedrijven van Groeilabz, begeleid door experte Mieke Nieuwdorp van Engage4. “Haar inzichten zorgden ervoor dat we vandaag op een heel andere manier naar de bedrijfswereld stappen. Ze maakte duidelijk hoe belangrijk een goede pitch is, en hoe je die concreet vormgeeft. Bedrijven hoef je niet te overladen met informatie, je kan ook kort en krachtig je verhaal brengen. En vooral, we leerden dat we in onze eigen kracht mogen staan. We zijn niet op zoek naar gunsten. Vanuit onze sociale zorgorganisatie streven we naar volwaardige win-winpartnerschappen. Want sociale ondernemingen en de zorgsector hebben bedrijven echt iets te bieden.”
Onze kracht
“In ons geval betekent dat dat we bedrijven ondersteunen in hoe ze best omgaan met medewerkers bij wie er een vermoeden is van een autismespectrumstoornis. Als er vragen of moeilijkheden zijn, kunnen wij helderheid brengen met infosessies en inleefsessies. Zo krijgen ze meer inzicht in hoe samenwerken met collega’s met autisme in de praktijk verloopt. Dat is onze kracht, en vanuit die kracht benaderen we bedrijven vandaag.”
“Tijdens het Groeilab hebben we die rol scherp gesteld. Wat kunnen we bieden en wat willen we bereiken? Enerzijds willen we onze eigen cliënten stages kunnen aanbieden binnen bedrijven die oog hebben voor hun specifieke noden. Anderzijds willen we mensen uit de bedrijfswereld naar ons toe halen, zodat onze cliënten kunnen kennismaken met verschillende beroepen. Denk aan een boekhouder die komt vertellen over cijfers en Excelbestanden, of een barista die uitlegt hoe je een goede koffie zet.”
Na het Groeilab volgde Marco ook een vervolgtraject, het Connected Learning-programma van Engage4. KOCA werd daarbij gematcht met een team van Argenta. Samen onderzochten ze welke organisaties in aanmerking kwamen voor samenwerking en hoe die het best benaderd konden worden. “We maakten ook een onepager als beknopte voorstelling van wat KOCA te bieden heeft en van mogelijke samenwerkingsvormen.”
Dat leverde concrete resultaten op. KOCA legde onder meer contacten met een woonzorgcentrum in de buurt, de griffie van het justitiepaleis en de stad Antwerpen. “Er is vandaag veel in beweging waar zowel onze cliënten als onze nieuwe partners beter van worden.”
“Je moet het gevoel dat je aan het bedelen bent, loslaten. Als zorgorganisatie heb je de bedrijfswereld ook heel wat te bieden.”
Zelfzekerheid
“De grootste verandering die het Groeilab teweegbracht, is onze toegenomen zelfzekerheid”, meent Marco. “We weten nu dat we bedrijven kunnen benaderen om samen te werken, en we voelen ook dat zij daar zelf vragende partij voor zijn. Bedrijven zijn vaak zoekende naar hoe ze maatschappelijk verantwoord kunnen ondernemen en sociale initiatieven kunnen ondersteunen.”
“Het is een win-win. En dat is eigenlijk de kern van dit Groeilab geweest, het kunnen loslaten van het gevoel dat je moet bedelen en het besef dat je als sociale organisatie of zorgorganisatie heel wat te bieden hebt.”
Wil je meer weten over dit thema, volg dan de workshop van Mieke Nieuwdorp op de Dag van de leidinggevende van HRwijs op 5 mei. Of bekijk het andere aanbod van Groeilabz.
